OBESIDAD2

Obesidad, Cuestión de Peso Nuestro cuerpo es como una cuenta bancaria, al ingerir alimentos ingresamos calorías a nuestro cuerpo. Si ingresamos más de lo que gastamos, es decir, tenemos un aporte energético mayor al consumo, entonces nuestra cuenta “engordará”. Por el contrario, si el gasto energético es mayor al consumo energético , nos encontraremos en poco tiempo, si las reservas son escasas, en números rojo. Del mismo modo que el ordenador de nuestra oficina bancaria analiza las fluctuaciones del saldo por los distintos movimientos, nuestro organismo analiza y memoriza los ingresos y gastos de calorías. Así, cuando se produce un periodo de pobres ingresos, por ejemplo, al llevar una de las muchas dietas milagrosas con el objetivo de adelgazar que se realizan en verano, nuestro organismo activa una alarma por déficit energético.

Si transcurrido un tiempo se vuelven a los niveles habituales de ingresos, al abandonar la inútil dieta, la entidad bancaria, previendo futuros periodos de crisis energéticos, adapta un plan de ahorro y máxima rentabilidad para sus calorías, consiguiendo con ello rápidamente un incremento en sus niveles de grasas, superando en muchas ocasiones los niveles anteriores que se tenían. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el sobrepeso especifica un exceso de masa de todo el tejido corporal: masa grasa y masa libre de grasa (i.e. tejido muscular, hueso y agua) y la obesidad es un estado físico de excesiva grasa corporal.  Índice de Masa Corporal (IMC) El índice de masa corporal (IMC) relaciona el peso con la altura como se expresa en la siguiente fórmula. Este índice tiene la ventaja de utilizar dos variables de fácil medida y gran precisión. Cada Vez, Más Gordos En la sociedad del siglo XXI, la obesidad se ha convertido en uno los mayores problemas de salud pública. En la última década, según informes epidemiológicos, la obesidad ha aumentado un 50%, afectando a 350 millones de personas en 2004, frente a los 200 millones de 1995. A esta cifra hay que añadirle los 1750 millones de personas con sobrepeso, según datos recogidos del International Obesity Task Force (IOTF). Aunque parezca una antítesis, el mayor aumento de casos de obesidad y sobrepeso se da en países asociados con la hambruna como África e India, donde han proliferado la clínicas de adelgazamiento. En la India, hogar de más de la mitad de la población mundial bajo niveles de desnutrición, más de la mitad de las mujeres de 20 a 69 años de edad presenta sobrepeso. Conforme aumenta el poder adquisitivo de las sociedades también lo hace el consumo de grasas en la alimentación, debido a la comida “basura”. España es el segundo país europeo en tasa de obesidad: uno de cada dos adultos presenta exceso de peso y el 16 por ciento de los niños entre seis y doce años son obesos, lo que constituye un importante problema de salud pública. El problema es todavía mayor si se tiene en cuenta que estos niños serán adultos que vivirán menos años y con peor salud. En Latino América, Panamá cuenta con un 37'5 de obsesos entre su población seguido de cerca por Perú con un 32%, siendo entre los niños con edades comprendidas entre los 4 y 10 años del 25%. En Estado Unidos, en torno al 60 por ciento de los adultos tienen sobrepeso o son obesos, como lo son cerca del 13% de los niños. Causas y Consecuencias de la Obesidad Las principales causas de estas cifras tan elevadas en nuestro país son el cambio de hábitos alimenticios (dietas poco saludables) y el abandono de la actividad física. "Se consume una media de un 19 por ciento más de las calorías necesarias y no se realiza actividad física suficiente para consumir este exceso", aseguró Elena Salgado.  El Dr. Peter Kronsbein alertó del "preocupante aumento de la incidencia de la diabetes en niños y jóvenes, provocado por las elevadas cifras de obesidad. El estudio ha detectado modificaciones en la insulina en niños obesos, uno de los factores de riesgo para el desarrollo del síndrome metabólico. El doctor Alberto Cormillot afirma que el 70% o el 75% de los diabéticos son obesos. Las personas que son obesas a los 40 años de edad pueden perder hasta 7 años de su vida, según las últimas investigaciones.La OMS ha iniciado una campaña contra la obesidad infantil al situar la obesidad infantil como una de las principales amenazas para la salud pública. Dentro de esta campaña, se van a elaborar guías alimentarias; se diseñarán intervenciones en los colegios para potenciar las actividades físicas; se evaluará la oferta de comidas y bebidas disponible en los colegios; se efectuará recomendaciones a la industria destinadas a modificar la composición de los alimentos para reducir su contenido en grasas, azúcar y sal, especialmente en el caso del pan que se consume en nuestro país que presenta unos niveles de sal por encima de la media europea; y se analizarán también las áreas de investigación y tratamiento de la obesidad y los trastornos de la conducta alimenticia. Es una amarga ironía que conforme los países en desarrollo siguen esforzándose por reducir el hambre, algunos a la vez afrontan el problema contrario: la obesidad. La obesidad acarrea una mayor frecuencia de enfermedades crónicas, como la diabetes, enfermedades del corazón y cáncer. Y si bien algunas personas pobres están sobradas de peso, eso no significa que estén mejor alimentadas. La obesidad a menudo encubre deficiencias del consumo de vitaminas y minerales. "Consideramos la obesidad un problema importante que necesita tratarse, a la vez que el problema de la subalimentación", explica Prakash Shetty, Jefe del Servicio de Planificación, Estimación y Evaluación de la Nutrición, de la FAO. Apenas hace unos años era raro encontrar esta afirmación. Los expertos dudaban de llamar la atención a la obesidad, mientras había tantas vidas debilitadas por el hambre, y de un total de 815 millones de personas que padecen hambre en el mundo, 780 millones están en los países en desarrollo. Pero los alarmantes datos presentados el año pasado por el Worldwatch Institute pusieron en tela de juicio la forma tradicional de pensar: por primera vez, el número de personas sobrealimentadas en el mundo compite con la cifra de las sub alimentadas. Y lo triste es que los países en desarrollo se hayan unido a las filas de los países que afrontan el problema de la obesidad.

LA OBESIDAD1

Actualmente, el 49 por ciento de las mujeres y el 39 por ciento de los hombres en el país sufren de sobrepeso, lo preocupante es que es la causa directa del 58% de la diabetes, del 21% de enfermedades del corazón y del 8% de diferentes tipos de cáncer.

La obesidad, considerada como enfermedad y en algunos casos como epidemia, se constituye en la segunda causa de muerte de muchas personas en el ámbito mundial.

En Colombia el 45 por ciento de los colombianos sufren de obesidad y sobrepeso, situación que ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias quienes ven la necesidad de tomar medidas preventivas para evitar que esos casos desarrollen mayores problemas con el tiempo.

Riesgo de contraer cáncer, problemas cardiovasculares, circulatorios, del colon, colesterol alto, hipertensión, diabetes, artritis y numerosos problemas asociados con la salud mental (baja autoestima, depresión, etc.), son los efectos negativos de la obesidad. Pero la lista no para de crecer.

La Organización Mundial de la Salud recomienda lograr un equilibrio energético y un peso normal; reducir la ingesta de calorías procedentes de las grasas; aumentar el consumo de frutas y verduras; reducir la ingesta de azúcares y aumentar la actividad física.

En Colombia, apenas nos estamos despertando a las posibles consecuencias de la obesidad. ¿Está el país preparado para enfrentar su problema de obesidad? ¿Cuáles son los costos de no prevenirla a tiempo?

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Situación Nutricional (ENSIN), realizada el año pasado por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, ICBF. Se nos hizo tarde para reconocer que este es uno de los problemas más graves de salud pública en Colombia y emprender campañas masivas de prevención entre la población para combatirlo. 

El sobrepeso y la obesidad predisponen a enfermedades graves como diabetes, hipertensión arterial, enfermedad cardiovascular, dislipidemia o aumento del colesterol, apoplejía, osteoartritis y degeneraciones articulares, apnea del sueño y varios tipos de cáncer (útero, seno, próstata, colon, etc.), entre otras. "En Estados Unidos es la segunda causa de muerte prevenible, después del tabaquismo", de acuerdo con José Félix Patiño, jefe honorario del departamento de cirugía de la Fundación Santa Fe. 

En Colombia, apenas nos estamos despertando a las posibles consecuencias de la obesidad. ¿Está el país preparado para enfrentar su problema de obesidad? ¿Cuáles son los costos de no prevenirla a tiempo? 

En Estados Unidos, los porcentajes de población obesa se han duplicado en 2 décadas y el sobrepeso afecta al 61% de sus ciudadanos. Las autoridades decidieron hace varios años tomar cartas en el asunto y afrontar la obesidad como una enfermedad y no como un simple problema estético. 

Los costos de la obesidad son gigantescos. Incluyen desde las erogaciones directas (costos de diagnóstico y tratamiento); hasta los costos indirectos derivados de la expansión de la enfermedad (pérdida de productividad, días de ausencias laborales, etc.); y los costos sociales de la muerte temprana, es decir, los beneficios que la sociedad pierde por la eliminación de personas que tendrían capacidad productiva. 

Un estudio de la Asociación Estadounidense de Gastroenterología (AGA) calculó que estos costos superan en Estados Unidos los US$100.000 millones por año. El mismo estudio afirma que en ese país mueren por obesidad 300.000 personas cada año. 

Informes de la Organización Mundial de la Salud muestran que entre 2% y 7% de los costos nacionales de asistencia sanitaria pueden imputarse al tratamiento y control del sobrepeso y la obesidad en el mundo. 

En Estados Unidos, los costos de atención hospitalaria y ambulatoria están aumentando en US$395 por año por persona obesa (los del tabaco aumentan en US$230 y los del envejecimiento en US$225). 

En términos relativos, la obesidad aumenta los costos de atención de salud en 36% y los de medicación en 77%, frente a los de una persona de peso normal. Se ha estimado en ese país que el costo de tratar médicamente la obesidad sería equivalente al gasto total que se dedica a tratar las afecciones crónicas graves. En Colombia las mediciones de Profamilia muestran que, en 2005, las mujeres afectadas por sobrepeso y obesidad eran el 40,4% de la población femenina en edad fértil. 

Sin embargo, los resultados de la ENSIN muestran que la incidencia del problema puede ser superior. De acuerdo con esta última encuesta, el porcentaje de mujeres entre 19 y 64 años de edad afectadas por sobrepeso y obesidad en Colombia es de 49,6%. Entretanto, el porcentaje de hombres afectados es de 39,9% (el total de la población es 46,1%). 

El exceso de kilos no es exclusivo de personas con mayor poder adquisitivo, pues, de acuerdo con la ENSIN, afecta casi por igual a todos los estratos socioeconómicos. Definitivamente, los malos hábitos están poniendo en riesgo la salud de los colombianos. Cifras de la FAO (la organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) muestran cómo el consumo de grasa diario por persona en Colombia mantiene una fuerte tendencia de crecimiento de largo plazo. 

La elevada prevalencia de obesidad en Colombia Estudios de la Organización Mundial de la Salud muestran que la obesidad puede ser señalada como causa del 58% de la diabetes mellitus (insulino dependiente e incurable) en el mundo; el 21% de las enfermedades cardíacas relacionadas con la obstrucción de las arterias; y en diferentes tipos de cáncer puede explicar entre el 8% y el 42% de los casos. 

Colombia se está ubicando entre los países de América Latina con mayores índices de obesidad y también de muertes causadas por afecciones cardíacas. 

En Colombia comienzan a aparecer voces que critican al gobierno por su falta de acción frente al problema. "Quien ya tiene sobrepeso es un enfermo". Pero aquí la información para la gente es escasa y no hay políticas públicas claras para hacer llegar ese mensaje a quienes realmente lo necesitan", afirma Hernán Yupanqui, presidente de la Fundación Colombiana de Obesidad (Funcobes), organización creada en abril del año pasado para orientar a los pacientes actuales y potenciales sobre el tema. 

La desinformación es grande y la gente toma acciones que pueden ser peligrosas para tratar de manejar su exceso de peso. "Las mujeres toman hasta veneno para bajar de peso", alerta Yupanqui. Sin duda, las personas con sobrepeso u obesas son una población vulnerable y susceptible a propuestas de soluciones 'milagrosas' que aparecen en el mercado. Por este motivo, se requiere una participación efectiva de las autoridades de salud. "Estamos como estamos por tomar este asunto a la ligera y considerar la obesidad como un problema estético, y no como una verdadera enfermedad", asegura otro miembro de Funcobes. 

El Plan Nacional de Alimentación y Nutrición 1996-2005, que formuló 8 líneas de acción para garantizar una alimentación y nutrición adecuadas a los colombianos, menciona la búsqueda de la "promoción de la salud, alimentación y estilo de vida saludables". Más adelante, en 2001, el gobierno definió las acciones de salud pública prioritarias para el país, y entre ellas incluyó la "promoción de estilos de vida saludable para la prevención y control de las enfermedades crónicas, y el fortalecimiento del mencionado Plan Nacional de Alimentación y Nutrición, así como la implementación de la Política Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional. "Estamos conscientes del problema y trabajamos en su prevención desde finales de la década pasada", afirma Adriana Rozo, especialista en seguridad alimentaria del grupo de promoción y prevención de la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de la Protección Social. "Sin ser alarmistas, la obesidad en Colombia es hoy un problema de salud pública", agrega Ernesto Moreno, especialista en enfermedad crónica transmisible y no transmisible de la misma área del Ministerio. 

Sin embargo, hace falta más acción. Los críticos señalan que no se le ha dado importancia al tema. 

Faltan campañas de educación en los colegios para garantizar la alimentación sana y para que los estudiantes adquieran un conocimiento mínimo de las propiedades nutricionales de los alimentos. 

No toda la responsabilidad, sin embargo, recae en el gobierno nacional, sino que buena parte de la tarea debería estar a cargo de los gobiernos locales. 

"Entre las acciones de salud pública prioritarias definidas por la Nación hay al menos 2 iniciativas que atacan el problema del sobrepeso y la obesidad en Colombia, y que obligan a las entidades territoriales del orden departamental, distrital y municipal a formular y ejecutar en esa dirección los Planes Estratégicos y Operativos del Plan de Atención Básica (PAB) 2004-2007", aclara Adriana Rozo, del Ministerio de la Protección Social.

La obesidad contribuye al calentamiento global

Un estudio publicado en 'The Lancet' afirma que las necesidades de las personas obesas de alimentos y transporte provocan la emisión de más CO2 que las de las delgadas.

El calentamiento global del planeta también está relacionado con la obesidad de sus habitantes ya que, como apunta un equipo de expertos de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, las personas obesas o con sobrepeso necesitan más combustible para su transporte y para el de los alimentos que consumen. El problema, indican, empeorará a medida que la población "engorde".

Estas son algunas de las conclusiones de un estudio, realizado por los investigadores Phil Edwards e Ian Roberts, y que recoge el último número de la revista The Lancet. "Todos nos estamos volviendo más gordos y es una responsabilidad global", ha manifestado Edwards. "La obesidad es una parte clave del panorama general" que se suma a la escasez de alimentos y al mayor precio de la energía.

Población obesa en aumento

Al menos 400 millones de adultos en todo el mundo son obesos, una cifra que va en aumento. La Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé que en 2015, un total de 2.300 millones de adultos tendrán sobrepeso y más de 700 millones serán obesos.

En su investigación, los científicos han vinculado un 40% de la población global con la obesidad, con un índice de masa corporal (IMC) cercano a 30. Muchas naciones se están acercando rápidamente a este nivel o incluso lo han superado, ha afirmado Edwards.

El IMC es un cálculo que relaciona la altura con el peso y su rango normal oscila entre 18 y 25. Más de 25 puntos se consideran una indicación de sobrepeso y más de 30, obesidad.

Promover un saludable IMC

Los investigadores han descubierto que las personas obesas requieren 1.680 calorías diarias para mantenerse y otras 1.280 para realizar sus actividades diarias, lo que supone un 18% más que aquéllos que tienen un IMC normal.

Dado que las personas más delgadas comen menos y son más propensas a caminar que a usar coches, la población más delgada disminuiría la demanda de combustible para transporte y agricultura, como ha señalado Edwards. Además, el 20% de los gases de efecto invernadero provienen de la agricultura, por lo que si las necesidades de alimentos son menores, la emisión de gases, también.

El próximo paso es cuantificar cuánto está contribuyendo la población de más peso al cambio climático, los mayores precios de los combustibles y la escasez de alimentos, ha indicado el autor. "La promoción de una distribución normal del IMC reduciría la demanda y el precio global de los alimentos", concluye el estudio de Edwards y Roberts.